История зарождения Каслинского завода уходит в далёкое прошлое, в 1746 г., когда тульский купец  Яков Родионович Коробков подобрал место для постройки «железного завода» у оз. Касли в 120 верстах к  югу от г. Екатеринбурга и 15 мая 1746 г. заключил контракт с Оренбургской канцелярией: «О постройке  и  содержании в ведомстве Оренбургской губернии в Исецкой провинции в Зауральской Башкирии железного  завода города Тулы посацким человеком Яковом Родионом сыном Коробковым».
Лесные богатства, озёра, а главное - наличие медной и железной руд, которые залегали неглубоко от поверхности  земли,  окончательно  убедили    в  правильности  решения  строить  на  этой  территории  чугунно-литейный  и  железоделательный  завод.  Была  и  ещё  одна  причина  строительства  завода  на  этой  территории. 
Государство было заинтересовано в строительстве  металлургических заводов на Южном Урале. Это не только стратегический  район  для  проникновения  русского    влияния  в  Среднюю  Азию,  но  и  начало  интенсивной горнозаводской  колонизации  земель  Урала,    принадлежавших  в  то  время  башкирским  племенам,  а  также промышленного развития России в  докапиталистический период.
Уже в 1747 г. были построены заводская плотина и 7 плотин для накопления и использования воды;  выстроены деревянные заводские строения и в них установлены и запущены в действие доменная печь с  холодным дутьём, 16 кричных и кузнечных горнов, 8 вододействующих молотов и другое оборудование. В  августе 1749 г. была выпущена первая продукция - 6 тыс. пудов полосового железа. Строительство велось на  средства Коробковых, но при этом государством оказывалась помощь и об этом известен указ Исетской провинциальной канцелярии в Миасскую крепость об оказании помощи в строительстве Каслинского  завода.  В архивах  упоминаются  сведения  о  покровительстве  князя  П. И. Репнина.
В августе  1751 г.  завод  был  продан  Никите  Никитовичу  Демидову  (1684-1758 гг.).  На  полвека  Н.Н. Демидов  и  его  наследники  стали  владельцами  Каслинского  завода.  Вскоре  после  приобретения  завода  Н.Н. Демидов  покупает  у  башкир  Мякотинской  волости  новые  земли  и  строит  в  1755 г. – Верхне-Кыштымский,  в  1757 г. – Нижне-Кыштымский  заводы,  которые  вошли  в  т.   н.  «Горный  округ».  В итоге  Демидов  стал владельцем   600 тыс. десятин богатейшей земли   Южного  Урала. Правительственный  сенат  приписал  Каслинскому   и   Кыштымским   заводам   более  7000  душ государственных  крестьян  из  разных  сёл  и  деревень   Сибирской  и  Оренбургской  губерний,  из  средней  полосы  России,  которые  были  крепостными  и  «незаконнорожденными,   не  знавшими   родства,  беглыми».   При   покупке  было  оговорено,  что  завод  должен  был  поставлять  в  пользу  государства  («в  казну»)  определённое  количество  продукции.   Завод  наращивал  свою  мощь,  и  уже  в  1755 г.  здесь стояло  9  молотов  вместо  2-х,  построена   заводская  лесопилка,  возросли  объёмы  производства.
В 1758 г.  Н.Н. Демидов,  чувствуя  свой  престарелый   возраст,  поделил  своё  огромное  состояние  между  сыновьями.  Четвёртому  сыну,  тоже  Никите  Никитичу  (1728-1804 гг.),  отписал Каслинский  и  Кыштымские  заводы.  Кроме  этих  3-х  заводов  Н.Н. Демидову-мл.  отошёл  Шайтанский  завод.  Ему  было только  30 лет,  когда  он стал  полноправным  владельцем  этих  заводов.   За  последующие 46  лет  управления  Н.Н.  Демидов  обустроил  заводскую  жизнь  и  привёл  заводское  производство  в  норму.  Главной  заботой  Н.Н. Демидова  было  бесперебойное  действие  домны  и  молотов,  высокое   качество  чугуна  и  железа.  Опытным  путём  был  установлен  оптимальный  состав  засыпаемой  в  доменную  печь  железной  руды,  получаемой   с  разных  рудников,  что  позволило  выпускать  чугун  отменного  качества.  Был  решён  вопрос  с  недостатком  воды  в заводском  пруду  за  счёт  переброски  воды  из  ближайших  озёр – Круглого,  Долгого  и  Букоян.  Чуть  позже  строительство  плотины  на  речке  Кыштым  позволило  поднять  уровень  воды  в  Каслинском  пруду.  Так  система  сочетания  естественных  озёр,  искусственных  каналов,  плотин  на  долгие годы  решила  вопросы  водоснабжения  Каслинского  завода.
В  1805 г.  Каслинский  завод,  после  смерти  по  завещанию  Н.Н. Демидова,  перешёл  во  владение  его племяннику  Петру  Григорьевичу  Демидову.  Уже на следующий год  «за  железную  продукцию  отменного  качества,  ежегодно  представляемую  на   «Макарьевской  ярмарке»  П.Г.  Демидов  был  удостоен  Золотой  медали  от  Императорского  комитета   экономического  общества.
В  сентябре  1809  г.  Каслинский  завод  обрёл  нового  хозяина – купца  первой  гильдии  Льва  Ивановича  Расторгуева.  К  тому  времени  экспорт уральского  железа  в  Англию  резко  снизился.  Необходимо  было  развивать новые  виды  производства,  искать  рынки  сбыта.  Л.И. Расторгуев  активно  взялся  за  выполнение  военных  заказов – выпуск  ядер,  бомб,  картечи  и  гранат.  Обучали  мастеровых  отливать  артиллерийские  снаряды  на  других  заводах,  освоивших  английскую  технологию  производства  снарядов  в  чугунные  опоки  с  продольным  разъёмом,  скреплявшиеся  винтами.   К  началу  Отечественной  войны  1812 г.  Каслинский завод   успешно  освоил  выпуск  снарядов.
Но  Л.И. Расторгуев  понимал,  что   военные  заказы  не  вечны,  хотя  и  выгодны.  Он  пригласил  опытных  литейщиков  из  Златоуста  по  договору  на  3 года,  которые  в  конце  1812 г.  освоили  переплавку  доменного  чугуна  и  литьё  опойчатой  посуды,  перестроив  одну  из  «ручных  доменок»  в  ваграночную  печь.  В  больших  количествах  начали  отливать  тонкостенные  горшки,  звонкие  и  лёгкие  азиатские  чаши,  казаны,  кумганы,  очажные  плиты,  сковороды,  чайники,  рукомойники  и  многое  др.  В  это  время  в  Германии активно  осваивалось  художественное  литьё  на  чугунолитейных  заводах  в  Гляйвице  и  Берлине.  Наполеоновские  войны  разорили  немецкие  земли,  и  немецкие  мастера,  имея  опыт,  но  не  имея  работы, устремились  в  Россию.
В 1823 г.,  в  связи  со  скоропостижной  смертью  Л.И. Расторгуева,  на  Каслинском  и  Кыштымских  заводах  появился  новый  управляющий  Григорий  Федотович  Зотов.  Его  отличал  живой  ум,  железная  воля  и  отличное  знание  заводского  дела.  Именно  с  деятельностью  Г.Ф. Зотова  связано  становление  художественного литья  на  Каслинском заводе.  В  качестве  образцов  использовались  отливки,  привезённые из  Берлина,  где  Г.Ф. Зотов  побывал  в  1820 г.  
С  воцарением  на  престол  Николая I  в 1826 г.  Г.Ф. Зотову  было предъявлено   обвинение  «в несоразмерном  усилении  работ,  жестокости  и  тиранстве  рабочих,  которых  можно  было  сравнить  с  каторжниками  и  неграми»,  в  хищении  золота,  в  убийстве  беглых  крепостных.   В  связи  с  ужесточением  политики   Николая I  в  отношении  старообрядчества,  включая  выше  перечисленные  прегрешения,  в  1837  г.  Г.Ф. Зотов  был  сослан  в  Финляндию.
С 1843 по 1852 гг. – период,  когда  Каслинский  завод  находился  в государственном  управлении,  на  контроле.   В  феврале  1852 г.  Министерство  финансов  возвратило  заводы  в  частное  управление,  тем самым  закончив  период  опеки,  одной  из  причин  которой  была  приверженность  заводчиков  старой  вере,   против  чего  выступали  государство  и  церковь.
В  1850 г.  в  Кыштымском  округе  введено  двойное  управление  со  стороны   наследниц  Л.И. Расторгуева – М.Л.  Харитоновой  и  Е.Л. Зотовой.   В 1853 г.  доверенным  лицом  со  стороны  М.Л. Харитоновой   в  управлении  заводами  становится  её  зять  Г.В. Дружинин.  При  нём  Каслинский  завод  получил  первую  Золотую  медаль  на  выставке  сельского  хозяйства  и  промышленности  в  Санкт-Петербурге.
Летом 1900 г. Кыштымский  горно-заводской  округ,  принадлежавший  наследникам Л.И.Расторгуева,  был превращён  в  акционерное  общество  «Кыштымские  горные  заводы».  Учредителями  стали  владельцы  Кыштымского  округа  Меллер-Закомельские,  Дружинины  и  Зотовы.
В  ноябре  1908 г.  в  Лондоне  было  образовано  новое  общество  «Кыштымская  корпорация»  и  львиная  доля  акций  «Кыштымского  акционерного  общества»  была  скуплена  «Кыштымской  корпорацией».  В  то  время  главным  управляющим  Кыштымским  горным  округом  с  1907 г.  значился  Ф.А.Иванов.  До этого  с  1901 г. он  работал  смотрителем  заводов  АО «Кыштымские  горные  заводы».  В  1912 г.  ему  передали  пост  директора-распорядителя  общества  «Кыштымская  корпорация».  Его называют  ярким  представителем  зарождающегося  капитализма  на  Урале. 
Главная Каслинская заводская контора создана в 1809 году с целью управления Верхне-Кыштымским, Нижне-Кыштымским, Нязепетровским, Каслинским заводами. Владелец – Л. И. Расторгуев. Заводы входили в состав Кыштымского горного округа. 

С 1834 года заводами управляло Главное Кыштымское заводское правление; в 1891 года – Главное управление Кыштымских горных заводов на основании Положения об управлении Кыштымским горнозаводским имением наследников Л. И. Расторгуева. Подчинялось Главному правлению Кыштымских горных заводов в Санкт-Петербурге, с июля 1900 г. – правлению Акционерного общества «Общество Кыштымских горных заводов». Упразднено в 1917 году в связи с национализацией Кыштымского горного округа согласно Декрету СНК от 27 декабря 1917 г. Функции переданы Деловому совету Кыштымского горного округа. 

1931 год. Фотографию предоставил Сергей Раздрогин

2009 год. Фото: В. Демаков:

Май 2018 года. Фото: Ю. Латышев:

Материалы Свода памятников истории и культуры РСФСР. Челябинская область. М., 1986. С. 79-82.

Аверина  Г.А., Блинов А.Н.-мл.  Из истории  развития Каслинского  завода//Каслинский альманах. Выпуск 7. Касли, 2012. С. 11-16