В самом начале XX в. земельный участок (дворовое место № 1247), на котором сегодня стоит здание № 118 по улице Кирова, принадлежало крестьянину Гжатского уезда Смоленской губернии О. А. Орлову, а стоял на нем небольшой, в две комнаты, деревянный дом. Еще в первых числах февраля 1899 г. Осип Александрович получил разрешение на постройку в этом же квартале (участок № 1244) «каменного дома для гостиницы и надворных построек». Осуществиться этому, по-видимому, было не суждено, поскольку вскоре Орлов скончался, а его имущество на углу улицы Черногорской и Южной площади перешло в собственность наследников. На предполагавшемся под постройку гостиницы месте в 1902 г. приступили к строительству Народного дома, занявшего также и соседний участок с южной стороны (№ 1245).
С севера к участку Орлова примыкало дворовое место мещанина Андрея Максимовича Батракова (№ 1246), где к тому времени уже стоял добротный полукаменный двухэтажный дом в пять окон по фасаду, чуть севернее которого располагалась «каменная лавка в два выхода», а в глубине двора — различные хозяйственные постройки.
Биографических сведений о самом хозяине дома, А. М. Батракове, историкам удалось выявить не так уж и много. В одном из документов начала прошлого столетия указан состав семьи Андрея Максимовича: он сам (39 лет), жена Елизавета Васильевна (36 лет), сын Борис (4 года к 1907 г.), дочери Наталья (11 лет), Мария (9 лет), Валентина (3 года) и Елизавета (1 год)7. Имя Андрея Максимовича упоминается также в отчетах за 1899 и 1900 гг. Общества попечения о начальном образовании в Челябинске, где он числится как «действительный член», впоследствии — как «член-соревнователь». В адрес-календарях Оренбургской губернии, изданных в 1901–1906 гг., Андрей Максимович записан как «уполномоченный Русского театрального общества в г. Челябинске», а в «Уральских торгово-промышленных адрес-календарях» на 1906–1913 гг. упоминается в качестве агента страхового общества «Саламандра». В аналогичных изданиях на 1906 и 1909 гг. А. М. Батраков упомянут еще в качестве агента банкирского дома «Вавельберг». В одной из современных публикаций удалось обнаружить еще и упоминание о том, что А. М. Батраков пожелал в числе еще нескольких десятков человек вступить в учрежденное в 1903 г. при Христорождественском соборе Челябинска общество хоругвеносцев.
Очевидно, где-то в самом начале XX столетия наследники О. А. Орлова предоставляют большую часть своего дворового места Батракову под возведение каменного дома, после чего получают две комнаты в этом здании. Подтверждает эту версию запись в «Раскладочной ведомости» на 1905 г., где за наследниками Орлова вместо деревянного дома-флигеля уже записаны «две комнаты в не отстроенном каменном доме», но без оговорки, кем и когда. Не появляется «дом-призрак» и в более поздних документах по сбору налогов с недвижимости. На старых фотоснимках отчетливо видно, что северной стороной этот «построенный каменный дом» практически вплотную примыкал к полукаменному дому Батракова, но последний, к сожалению, в советское время был разрушен. Сегодня от него сохранилась лишь служащая в качестве ограды кирпичная фасадная часть цокольного этажа с грубо заштукатуренными оконными проемами.
Интересный момент: в обоих домах — каменном и полукаменном — Батраковым были устроены ватерклозеты — уборные с приспособлениями для механической промывки унитаза водой, что для Челябинска того времени было явлением нечастым. Так, в описи имущества Батракова, составленной в начале 1920-х гг., имеется указание на наличие при домах двух дощатых уборных с фарфоровыми писсуарами. Организовать их Батракову, скорее всего, позволило выгодное соседство с Народным домом, который был одним из первых зданий в городе, куда вода была проведена от железнодорожной водокачки (здание водокачки сохранилось, ныне это ул. Свободы, 6) почти за десятилетие до постройки городского водопровода. Сохранились сведения, что 11 сентября 1902 г., когда Народный дом еще только достраивался, Челябинский уездный комитет попечительства о народной трезвости обратился в городскую управу с просьбой следующего содержания: «Управление Самаро-Златоустовской железной дороги разрешило Комитету примкнуть водопроводом Народного дома к ветви монастырского водопровода. Имея согласие от настоятельницы местного женского монастыря, Комитет имеет честь покорнейше просить городскую управу разрешить произвести раскопки канав для укладки водопроводных труб по площади от монастырской ветки по направлению на задний угол Народного дома, что у усадьбы Батракова». Очевидно тогда же «подсуетился» и сам Батраков, не упустив возможности обзавестись водоснабжением.
В скором времени дворовое место на углу улицы Черногорской Ныне ул. Сони Кривой) и Южной площади (ныне пл. Революции), в том числе и «две комнаты в построенном каменном доме», приобретает в собственность у наследников Орлова австрийский подданный Карл Иванович Венцель, в документах 1908 г. они уже учтены за ним.
Таким образом, здание, которое сейчас называют бывшим домом Батракова, было построено ориентировочно в 1906-1907 гг.
В 1916 г. все недвижимое имущество Венцеля, в числе которого значатся те же две комнаты в каменном доме, каменная баня, деревянные конюшня и коровник, переходит в собственность Петра Афанасьевича Пахомова.
В некоторых публикациях можно встретить упоминания, что в нынешнем доме № 118 до революции размещалось уездное полицейское управление. В действительности это не так, оно находилось в соседнем, стоявшем через улицу Черногорскую, полукаменном двухэтажном доме, принадлежавшем Алексею Романовичу Капарулину. Здание это до наших дней не сохранилось, на его месте теперь стоит Челябинвестбанк (пл. Революции, 8).
Наиболее интересен акт передачи муниципализированного домовладения от 12 сентября 1923 г., причем из приложенной к нему описи выясняется, что по одному адресу (пл. Революции, 4) было учтено два здания — двухэтажное кирпичное и полукаменное. Опись содержит подробнейшее описание двухэтажного кирпичного здания, крытого четырехскатной железной крышей, второй же дом вообще значится в этом документе в числе надворных построек и лишь вскользь упоминается, что он арендован губмилицией. Очевидно, что речь здесь, как об основном здании, идет именно о доме, стоящем сегодня под № 118 по улице Кирова. Из этого же документа видно, что здание было поделено на три квартиры (одна на нижнем этаже и две на верхнем) и имело несколько кухонь. Из второй квартиры на улицу выводила остекленная двухстворчатая дверь, сегодня это парадный вход в здание, выходящий в сторону площади Революции. Вверху третьей квартиры, как следует из описи, размещался дощатый чердак, крытый двухскатной железной крышей, имевший два маленьких окна и одно большое, названное в документе «оранжерейным окном». Завершает архивное дело весьма любопытный документ 1927 г., из которого видно, что по договору от 12 апреля 1926 г. Челябинским окружным отделением акционерного общества «Хлебопродукт» был арендован двухэтажный каменный дом.
1 Мая 1927 г. Из фонда Государственного исторического музея Южного Урала
Начиная с 1930-х гг. дом № 118 занимал Кировский районный совет народных депутатов, райсобес Кировского района, райком ВКП(б), райком ВЛКСМ, Кировский райсовет Осоавиахима, райисполком, инспекция Госстраха Кировского района, областное объединение «Сельхозтехника» и пр. С начала 1990-х гг. в доме размещались различные бюро и акционерные общества.
Конец 1940-х гг. Фотография из фонда ЦИКНЧ
В фондах Государственного исторического музея Южного Урала, в коллекции фотографий «Старые улицы и здания г. Челябинска, 1967–1983 годы», созданной В. Д. Гайдашем, удалось обнаружить фотоснимок этого дома, датированный 24 октября 1969 г.
Судя по фотографии, здание было выкрашено в светлый (вероятнее всего, белый) цвет и имело деревянный подкарнизный подзор (ныне утрачен, фрагмент его сохранился лишь на деревянной чердачной надстройке в западной части дома). Вообще при ближайшем рассмотрении выясняется, что дом имеет деревянный фриз, украшенный чередующимися накладными элементами в виде «бриллиантового руста» и изящных резных кронштейнов, поддерживающих значительный вынос карниза. Скорее всего, изначально здание не имело красочного покрытия поверхности стен, поскольку в арочные перемычки над проемами окон и дверей сделаны вставки из необработанного гранита. Подобное оформление фасада можно наблюдать, например, на доме провизора Я. С. Плонского (ныне ул. Кирова, 141).
В 1982 г. при проведении работы по историко-культурному анализу исторической зоны центра Челябинска по заказу областного отделения ВООПИК было обращено внимание на административное здание по ул. Кирова, 118, находящееся в хорошем состоянии, и названного примером характерной застройки исторической среды начала ХХ века.
