Первый проект здания Государственной Областной библиотеки в Челябинске был подготовлен в мастерской № 10 Моссовета (руководитель – профессор В. Д. Кокорин) в 1934 г., непосредственный автор проекта – архитектор В. Д. Владимиров.

Здание библиотеки предполагалось разместить на пересечении двух магистралей – ул. Цвиллинга и ул. Коммуны (бульвар), «по одной главной оси, отвечающей главному входу с ул. Коммуны». Архитектурное решение было сделано «на основе классики в простых формах с порталом и скульптурными группами, акцентирующими главный вход в здание». В главном корпусе должны были размещаться вестибюль, зал каталогов, помещение для выставки, главный читальный зал на 200 мест и абонемент. Перпендикулярно к главному корпусу были запланированы три корпуса, занятых подсобными помещениями и аудиторией на 200 человек. Книгохранилище, рассчитанное на 1,5 млн томов, было связано с читальным залом путем сложных вертикальных и горизонтальных механических устройств. Служебные помещения приемки и распаковки книг, их обработки и пр. в проекте размещались в цокольном этаже. Общая кубатура здания планировалась 48000 куб. м. Отделка здания предполагалась весьма помпезной, как в большинстве проектов мастерских Моссовета: местный светлый мрамор, ценные породы дерева и мраморная крошка. Во внутренних интерьерах предполагалось использовать скульптуру, барельефы и монументальную живопись.

Практически одновременно с ним был разработан альтернативный проект здания для Челябинской областной библиотеки. Второй проект был разработан в архитектурно-художественной мастерской одного из ленинградских вузов – в Институте инженеров промышленного строительства (руководитель проекта – профессор В. Л. Гофман (1876–1961)). Непосредственно в проектировании принимали участие профессор С. И. Овсянников, инженер-архитектор С. К. Колчин, архитектор В. А. Каменский. Основной санитарно-строительный проект осуществил инженер Н. Н. Тетеревников. Помимо здания библиотеки в квартале, представляющем прямоугольник (площадь участка 20.700 кв. м.) должны были располагаться еще здания музея, научно-исследовательского института, жилого дом, а также котельной и служб. Одной из важнейших особенностей данного проекта явилось участие в нем консультанта – главного библиотекаря, а позднее заместителя директора по научной работе Государственной публичной библиотеки им. М. Е. Салтыкова-Щедрина в г. Лениграде Бернгарда Рудольфовича Зельцле (1897–1942). Он являлся «одним из немногих в стране специалистов по архитектуре и строительству библиотечных зданий и библиотечному оборудованию», долгое время преподавал курс «Библиотечные здания и их оборудование», а также выступил автором раздела «Обзор строительства библиотечных зданий в СССР и за рубежом» в книге Ф. Н. Пащенко «Архитектура и строительство библиотечных зданий», изданной в 1941 г. 

Интересно, что в челябинском проекте Б. Р. Зельцле выступал не просто консультантом-теоретиком. В рамках разработки проекта в период с 18 по 21 июня 1935 г. он выезжал в командировку непосредственно в г. Челябинск, где встречался с работниками Строительного управления Горсовета. 

Благодаря участию библиотекаря-консультанта в проекте Челябинской областной (публичной) библиотеки предусматривалась широкая программа обслуживания читателей «в стенах самой библиотеки (читальный зал на 200 мест, зал периодической литературы 35 мест, отраслевые читальные залы, кабинет тихого чтения и индивидуальных занятий, зал карт, чертежный зал, зал слепых, музыкальный зал и пр. и пр.)». К тому же предполагалось, что в библиотеке будет развернута «большая работа по вспомогательному обслуживанию» (консультации, выставки, научно-вспомогательный аппарата и т. д.) и массовая работа с читателями, для чего имеется специальный зал на 200 человек для проведения в нем лекций, докладов, собеседования, конференций читателей, литературных вечеров и т. д.». Предполагалось также, что зал должен был быть кинофицирован и иметь эстраду и обслуживающие помещения, что позволило бы ему работать «независимо от всей работы здания».

Именно второй проект и начал реализовываться в Челябинске. В июне 1935 года директор треста "Челябстрой" тов. Ительсон писал на имя председателя Челябинского горсовета тов. Перевалова, что для начала строительства библиотеки надо освободить смешанный двухэтажный жилой дом по ул. Цвиллинга, 25, каменный одноэтажный нежилой там же, а также 3 жилых дома по ул. Коммуны. Очевидно, что площадка была расчищена и строительство началось в 1935 году. За 1937 год на строительстве библиотеки было освоено 700 тыс. руб. капвложений.

Проблемы со строительством здания библиотеки объяснялись просто:

"Вредительская деятельность врагов народа, направленная на срыв реконструкции городского хозяйства, дискредитацию мероприятий партии и правительства, в основном осуществлялась путём:

[...]

6) искусственного завышения и занижения стоимости об'ектов, приводившего к затяжке стр-ва (дом Облисполкома, гостиница, баня, библиотека и т.д.)".

Война поставила крест на дальнейшем строительстве здания библиотеки. К 1941 году была лишь возведена южная часть здания. Все военные годы здание оставалось в недостроенном виде, а после Победы планы по его использованию кардинально изменились. В ноябре 1945 году газета «Челябинский рабочий» писала: 

«На 62 квартале (его обрамляют улицы: Цвиллинга, Карла Маркса, Советская, Коммуны) сооружается большой государственный часовой завод, который в большом количестве будет вырабатывать часы образца «Молния». Главный корпус разместится в большом 4-х этажном здания с кубатурой, превышающей 60 тысяч кубических метров. В нём будут размещены все основные цехи: сборочный, инструментальный, автоматный, ремонтно-механический, термический, цех комплектов и др. Отдельные корпуса будут построены для гальванического и заготовительного цехов. На этой же территории будет строиться красивое здание заводоуправления, столовая и ряд других вспомогательных зданий. Красиво оформленные заводские корпуса украсят центральную часть города. Чтобы судить о мощности будущего завода, достаточно сказать, что затраты на его, строительство предусмотрены в сумме 18 млн. рублей. Строительство начато. Ведётся монтаж металлических конструкций, устройство перекрытий. Закончена подготовка для ведения строительных работ в течение всего зимнего периода. Ввод в эксплоатацию первой очереди часового завода намечается летом 1946 года».

Работы по достройке здания завершились только к началу 1948 года. В феврале этого года в газете «Челябинский рабочий» появилась заметка: "Закончился монтаж Челябинского часового завода. В феврале завод выпустит первую партию настольных и карманных часов". 

В настоящее время здание сохранилось, но в значительно перестроенном виде по сравнению с проектом, по адресу: ул. Коммуны, д. 48.

 По материалам статьи К. Б. Лавровой  «К истории проектирования здания Челябинской областной универсальной научной библиотеки (Челябинской публичной библиотеки). 1930-е гг.». Источник: Материалы IX всероссийской научно-практической конференции «Природное и культурное наследие Урала». Июнь 2018.