В 1866 году Балашовыми, придворными царя, в селе Илек Миньярского района был построен металлургический завод, на котором имелось только доменное производство. В честь заводовладельца он был назван «Николаевским». Железная руда на Николаевский завод доставлялась гужевым транспортом с Бакальского рудника. Древесный уголь, используемый в качестве топлива, выжигался ручным способом на месте заготовки дров, а выжженный уголь вывозился та завод гужевым транспортом по санному пути. Сплав металлопродукции производился только один раз в году по реке Сим, при большой воде. К концу XIX столетия запасы древесины в районе завод истощились, и назрела необходимость строительства завода на другом месте.

Возможно, большую роль сыграло то обстоятельство, что железная дорога Самара - Златоуст, пущенная в то время в эксплуатацию, оказалась в стороне от Никольского завода. Железная дорога Самара-Златоуст была построена в 1888 -1890 годах. На участке Златоуст- Уфа железная дорога проходила через Бердяуш-Сим-Миньяр-Ашу. Выбор строительной площадки под новый завод определялся комиссией, в составе управляющего горным округом Умова, управляющего Миньярским заводом Глинькова, главным лесничем Вдовина, строителя Кузовкина и специалиста мартеновца Верига. Наиболее подходящим местом по рельефу местности и расположением к железной дороге оказалась Аша.

 В 1889 году комиссией, возглавляемой, Алексеем Ивановичем Умовым был сделан окончательный выбор места для завода. Выбранная комиссией строительная площадка будущего завода примыкала непосредственно к железной дороге на станции Аша. Рядом протекала полноводная река Сим, с большим количеством речушек впадающих в него, а запасы древесины были вокруг завода и в соседних районах Башкирии можно сплав можно было производить по Симу по его притокам, а потом доставлять древесину по железной дороге. Отгрузка продукции и доставка руды с Бакальский рудников тоже могла производиться по железной дороге.

Горный инженер Умов Алексей Иванович окончил с отличием в 1883 г. Петербургский горный институт. В том же году Умов с женой Марией Ивановной прибыл на Урал. Именно Алексей Иванович Умов загорелся идеей построить на Урале железоделательный завод. Особый вклад внесли братья Балашовы, спонсировавшие строительство, поэтому завод назывался Аша-Балашовским (по фамилии владельцев Симского горного округа братьев Н.П. и И.П. Балашовых).

В сентябре 1890 года пришел первый сквозной поезд от Уфы до Златоуста, сразу же началась подготовка к строительству нового чугуноплавильного завода Симской Волости, Уфимского уезда, Уфимской губернии. В 1892 году возле станции был уже продовольственный склад. В этом же году построили два склада огнеупорных материалов. Участок для строительства располагался в четырех верстах от западной границы округа. В качестве места был выбран «глухой уголок» в сердце тайги, сплошь покрытый лесом. Выбор именно этого участка объяснялся наличием вблизи разведанных запасов руд, нетронутых лесных массивов и реки Сим. Дерево было основным источником энергии долгие десятилетия, вплоть до 1947 года. На строительство нового завода были направлены рабочие с действующих заводов, а также сторонние люди. Было определено место для строительства центральной плотины с прудом для приплава строевого леса и дров на реке Аша. В течении нескольких лет здесь были построены двадцать три углевыжигательных печи системы Шварца, и от плотины до завода была проложена узкоколейная дорога на конной тяге. Было начато строительство кирпичного завода на реке Мань-Елга на базе местных глин.

Строительство первой доменной печи началось 1896 году (по другим данным, в 1897 году), а 18 июля 1898 года (по другим данным, в ноябре 1900 г.) доменная печь № 1 выдала первый чугун. Доменная печь № 1 имела следующие характеристики:
- полезный объем печи 165 куб. м,
- диаметр горна 2850 мм;
- высота 18,3 метра;
- суточная производительность 107 тонн.

В 1904 году (по другим данным, в 1905 году) была пущена доменная печь № 2 аналогичная по своей характеристики печи № 1. Печи были оборудованы подъемником для подачи колошник руды и угля. Имели кауперы для нагрева воздуха, воздуходувное хозяйство, механизмы для подачи руды и угля к доменным печам, а также рудный и угольный склады у печей и за пределами завода.
Одна за другой были построены три мартеновские печи с самой передовой по тому времени технологией:
1910 год — первая мартеновская печь.
1912 год — вторая мартеновская печь.
1918 год — третья мартеновская печь.

Печи отапливались дровяным генераторным газом, мартеновский цех уже в то время имел мостовые краны, завалочные машины и пятидесятитонные разливочные ковши. Чугун из доменного цеха в мартеновский цех передавался в жидком виде. Готовые слитки отгружались на железнодорожные платформы и вывозились на склад готовой продукции, откуда передавались для переработки в прокат на Миньярский и Златоустовский металлургические заводы. Для получения электроэнергии в заводе был построен паросиловой цех, который вырабатывал пар. Для обеспечения нормальной работы основных цехов завод имел в своем составе группу вспомогательных цехов и служб:
1 Копровый участок с шиховым двором,
2 Механический цех, и кузница,
З Огнеупорный цех,
4 Электромонтерный цех с телефонной станцией,
5 Паровозное депо с маленькими паровозами, именуемыми на заводе «кукушка»;
6. Конно-дворовый цех;
7. Цех водоснабжения с береговой насосной станцией;
8. Ремонтно-строительный участок.

В 1913 году завод выпустил 27872 тонны чугуна и 39871 тонну стали.
В 1915 году управление Симского горного округа перевели из Сима в Ашу.

Алексей Иванович Умов продолжал оставаться на своем посту управляющего Симским горным округом, с 1913 года главным управляющим завода, акционерного общества, а при адмирале Колчаке уполномоченным Омского правительства. После смерти Умова председателем делового Совета, красным директором стал Туманов Кузьма Михайлович.

Декретом Совета народных комиссаров № 41 от 8 декабря 1917 г., подписанным ВИ Лениным, имущество Симского общества (в состав которого входил Аша-Балашовский завод) конфисковано и объявлено собственностью Российской Республики.

По данным музея Ашинского металлургического завода, огнеупорный цех был построен в 1912 году.

В 1971 г. на базе бывшего огнеупорного цеха начато производство столовых и кухонных приборов из нержавеющей стали.  

Утверждается, что сам цех не сохранился. Осталась только его контора.